Vétéran de l’industrie du voyage et du tourisme et gouverneur adjoint pour le marketing et la communication au sein du TAT, Mr Suraphon Svetasreni vient de prendre ses fonctions en tant que nouveau gouverneur du TAT. Il devient ainsi le huitième gouverneur depuis la fondation du TAT en 1960, et assurera ses fonctions pour une durée de sept ans.

Au cours de ses 32 années passées au sein du TAT, Mr Svetasreni a largement contribué à la promotion du Royaume en tant que destination touristique internationale, grâce à une stratégie marketing efficace (campagnes publicitaires et relations publiques). Il a en outre contribué au développement de nombreux produits touristiques sur le sol thaïlandais.

Fort de 20 ans d’expérience dans le marketing et la communication, il a également prouvé son professionnalisme en dirigeant la communication de la Thaïlande en temps de crise et en contribuant au rétablissement de la confiance dans l’industrie touristique du pays. Son implication dans la communication de crise a commencé en 1991 lorsque le TAT a lancé la campagne "The World - Our Guest" (Le monde, notre invité), la première campagne destinée à rétablir la confiance après le coup d’état au mois de février de la même année.

Mr Svetasreni a ensuite mis en place le centre de gestion et de communication de crise en 2001 afin de faciliter la coordination entre les services internes du TAT, ainsi qu’avec le secteur privé dans le domaine touristique. Sous l’influence de Mr Svetasreni, l’équipe du TAT a ainsi pu gérer la communication à travers plusieurs crises, notamment le 11 septembre en 2001, l’épidémie de SRAS en 2003, la grippe aviaire en 2004, le tsunami dans l’océan indien en 2004 et le coup d’état militaire en 2006.

Mr Svetasreni a en outre occupé le poste de directeur du centre de communication de crise et unité de l’intelligence touristique en 2007. Il a ainsi joué un rôle crucial durant les fermetures des aéroports en 2008 ainsi que lors des troubles politiques en avril 2009 et de la grippe porcine (H1N1).

Mr Svetasreni a identifié cinq grandes directions stratégiques pour le TAT :
- L’ère digitale, caractérisée par une croissance exponentielle des nouveaux médias qui ont révolutionné les habitudes de consommation, notamment à travers les nouveaux réseaux sociaux.
- la quête d’un nouveau tourisme écologique, qui a créé de nouvelle exigences pour les opérateurs touristiques qui se doivent d’assurer un tourisme tourné vers la protection de l’environnement,
- Un marketing toujours plus innovant, à travers une créativité de qualité, en symbiose avec l’émergence d’une "économie créative". Paramètre sur lequel la Thaïlande compte particulèrement s’appuyer afin de se démarquer de la concurrence.
- L’émergence économique du Brésil, de la Russie, de l’Inde et de la Chine (Pays BRIC), les économies qui connaissent le développement le plus rapide au monde
- La tendance vers la décentralisation de la gestion des ressources touristiques, ce qui élargit la base des acteurs du marché du tourisme.

Toutes ces nouvelles tendances ont modifié de manière profonde les habitudes de consommation et conduit à des changements fondamentaux des valeurs sociales.
Le nouveau programme du TAT s’articulera autour des priorités suivantes :
- consacrer une plus grande part au marketing digital,
- renforcer l’image de marque de la Thaïande,
- promouvoir l’écotourisme et assurer une gestion efficace en tant de crise.

Afin de réaliser ces objectifs, le gouverneur a déterminé deux fronts stratégiques qui sont le marketing touristique (qui prendra en compte les nouveaux médias, une meilleure segmentation du marché et une présence en ligne plus forte) et une meilleure organisation du management (permettant aux employés du TAT une communication interne accrue et une meilleure compréhension du rôle, objectifs et responsabilité du TAT).

En dépit de la chute du tourisme mondial en 2009, l’industrie du voyage et du tourisme thaï a gagné de nombreux prix et demeure haut placée dans les sondages, ce qui indique clairement un bon niveau de confiance à son égard et prouve la qualité de ses produits et services.

"L’industrie du tourisme et du voyage thaïlandais est très fière d’être ainsi reconnue, commente Mr Suraphon Svetasreni, gouverneur du TAT. La Thaïlande est célèbre à travers le monde pour son hospitalité, son peuple accueillant et ses services de qualtité, tous ces facteurs ayant contribué à faire du Royaume de Thaïlande l’une des destinations touristiques mondiales les plus populaires".

Parmi les distinctions, la Thaïlande a été hissée au premier rang des destinations les plus accueillantes pour les expatriés, lors d’un sondage mené par la banque HSBC. "Tourism-review.com", un portail du tourisme pour les professionnels de l’industrie, a quant à lui placé la Thaïlande au quatrième rang des pays les plus accueillants, reconnaissant ainsi l’hospitalité du Royaume souvent qualifié de "pays du sourire".

La Thaïlande a également été nommée la destination la plus populaire d’Asie en 2009 par les utilisateurs du service de réservation en ligne "www.hotelclub.com". De nombreux hôtels thaï figurent en outre dans la liste des 50 meilleurs hôtels du monde de "Travel Leisure magazine", comme le "Four Seasons Tents and Camp in Golden Triangle" (numéro 7), le "Mandarin Oriental de Bangkok" (numéro 20) ou le "Four Seasons Chiang Mai" (numéro 21). 18 hôtels thaïlandais figurent quant à eux dans le classement des 500 meilleurs resorts mondiaux 2010.

Selon le gouverneur du TAT, cette année promet d’être la meilleure année pour l’industrie du tourisme thaï : "La Thaïlande continuera à améliorer son offre de produits et services et accumulera encore beaucoup d’honneurs et de prix en 2010", affirme-t-il.

Lors d’une exploration de Leeled, village plongé au coeur de la mangrove, on découvre non seulement un mode de vie unique, mais on retient surtout une leçon exemplaire sur la façon dont les habitants utilisent leurs propres ressources afin de protéger leur environnement.

Aux abords de Leeled, les canaux vous entraînent dans un labyrinthe au coeur de la mangrove. Alors que les hérons demeurent immobiles, en attente d’une pêche miraculeuse, les martin-pêcheurs arborent des nuances bleu électrique et les maquaques mangeurs de crabes vous observent perchés sur les plus hautes branches. Au gré des méandres aquatiques, la croisière se poursuit au sein d’une forêt tropicale pré-historique, aux airs de monde perdu.

Leeled est un petit village côtier à 9 km au nord-est de Surat Thani, le point de départ des destinations populaires de Koh Samui et Koh Phang-ngan dans le sud thaïlandais. Ses petites maisons sur pilotis s’égrainent à travers la mangrove abondante, telle un mur végétal qui isole le village du golfe de Thaïlande. Ici, les visiteurs peuvent découvrir un Thaïlande différente et unique.

La côte thaïlandaise s’étire sur 3 219 km en arc de cercle autour du Golfe de Thaïlande depuis le Cambodge jusqu’en Malaisie, et le long de la côte d’Andaman depuis la Malaisie jusqu’au Myanmar. Tout au long s’alternent plages de sable fin et mangrove, cette dernière occupant une part de plus en plus infime. Au cours des dernières décénies en effet, les forêts tropicales littorales ont été dévastées par des villageois qui se sont évertué à couper palmiers et autres espèces d’arbres pour faire du charbon et confectionner des instruments de pêche. Les eaux ont en outre été polluées par les éleveurs de crevettes.

Leeled apparaît comme un modèle pour les villages locaux et étrangers, et est devenu une destination privilégiée pour les touristes.

Point de départ des visites, le "Nature Learning Centre" a été construit dans le cadre d’un projet communautaire, dont l’objectif est d’éduquer le peuple thaï et les étrangers sur l’importance de la mangrove, un écosystème fragile et vital pour les littoraux tropicaux. Des écotours sont organisés par des agences basées à Bangkok et Surat Thani.

Du 13 au 15 avril 2009, dans tout le pays

Le nouvel an lunaire est fêté dans tout le pays et plus particulièrement à Chiang Mai.

Le nouvel an bouddhiste est l’une des fêtes les plus importantes de Thaïlande et marque le début de l’année d’après le calendrier lunaire.

La Phuket King’s Cup a été élue la régate la plus populaire en Asie. Selon une enquête récente menée en collaboration par The top of the Gulf Regatta et Phuket King’s Cup regatta, cette régate extrêmement populaire a généré environ 40 millions de bahts (plus de 830 000 euros) pour l’économie thaï au cours de son édition 2009. La régate Phuket King’s Cup a attiré cette année 111 bateaux, environ 1000 régatiers de 33 nationalités différentes des quatre coins du monde. Plus de 30% d’entre eux naviguent sur les mers thaïlandaises depuis plus de 10 ans tandis que 20% y naviguent depuis 1 à 3 ans.

L’enquête révèle que la Thaïlande apparaît comme étant l’une des destinations les plus populaires pour naviguer, accueillant de nombreux navigateurs internationaux fidèles aux multiples courses organisées sur le territoire. 56% des participants déclarent que la Phuket King’s Cup est leur régate favorite en Asie, tandis que 71% pensent que la Thaïlande constitue la meilleure destination de navigation en Asie, en raison de sa géographie idéale, ses conditions climatiques propices et ses paysages magnifiques.

Selon l’enquête, les participants de la régate sont internationaux avec 35% d’australiens et néo-zélandais, 30% d’européens, 27% d’asiatiques et une forte participation des Etats-Unis, du Canada et de la Russie.

Mr William Gasson, président de Top of the Gulf Regatta déclarait : « Outre le fait d’organiser une bonne régate, nous souhaitons mieux comprendre les navigateurs et définir les tendances de navigation afin d’aider à promouvoir les événements thaïlandais dans ce domaine et étendre le réseau de navigation à travers le pays et au-delà des frontières ».

La majorité des participants aurait dépensé environ 40 000 bahts (plus de 830 euros) pour l’hébergement, l’alimentation et les boissons au cours de la régate, et plus de 30% ont dépensé dans la région 150 000 bahts (plus de 3 100 euros) par personne.

L’Asie a longtemps figuré parmi les destinations de navigation les plus populaires au monde.

La régate Top of the Gulf figure elle aussi parmi les événements nautiques majeurs en Thaïlande. La manifestation, qui a lieu du 30 avril au 4 mai 2010 à l’Ocean Marina Yatch Club, rassemble environ 200 bateaux de différentes catégories.

Nombreux sont ceux qui ont une image stéréotypée des découvertes touristiques de la Thaïlande. Peut-être un mélange de temples somptueux et de chutes d’eau, de danses classiques, de mosaïques de champs colorés, de plages de sable fin paradisiaques et d’une cuisine raffinée. Le nord de la Thaïlande réserve un spectacle tout aussi spectaculaire, à la frontière avec le Myanmar (Birmanie). Ces terres, peu peuplées, abritent des tribus qui perpétuent paisiblement les traditions séculaires sur un sol regorgeant de fleuves, de vallées fertiles et d'infinies collines.

Bien que cette région soit préservée depuis longtemps des touristes, un monde plus contemporain commence à y faire son apparition. Alors que le commerce et les autoroutes se développent, un circuit spectaculaire de plus de 650 kilomètres, au départ de Tak, permet aux voyageurs de découvrir ces vastes terres éloignées. Ce circuit chemine vers la confluence des fleuves de Moei et Salween et parcoure les routes les plus majestueuses de tout le pays.

Au départ de Tak, la sinueuse et typique route 105 mène jusqu’à la ville de Mae Sot à la frontière Birmane. Tout au long de la route, qui offre une vue exceptionnelle sur les paysages de collines, il n’est pas rare de croiser des tortues.

Alors que le soleil se couche derrière la chaîne de Dawna, un léger frisson peut parcourir l’atmosphère. Il est temps de s’éloigner de la route. Mae Salit propose seulement deux maisons d’hôtes.

Les 80 kilomètres depuis Tak jusqu’à Mae Sot figure parmi les routes les plus majestueuses de tout le Royaume. Plongeant sur le fleuve Ping, Tak est la capitale de la province et une étape importante de la route 1 qui relie Bangkok, Chiang Mai et Chiang Rai. Vers le milieu du 18ème siècle, Tak était gouvernée par le futur Roi Taksin the Great, le premier roi à gouverner et réunir Siam après la chute d’Ayutthaya en 1767.

Chiang Mai - Du 5 au 7 Février 2010 - Parc Nong Buak Hat de Chiang Mai

Le Nord de la Thaïlande est connu pour sa grande variété de fleurs, en particulier les spécimens de zone tempérée.

A Chiang Mai, pendant les trois jours de festivités, on assiste à des défilés spectaculaires de chars fleuris dans les rues de la ville, des concours de beautés locales et à des présentations de compositions florales.

Selon une récente enquête menée par CNN International auprès de son audience (plus de 5000 personnes à travers le monde via ses sites internet anglais), la Thaïlande apparaît comme le pays proposant le meilleur rapport qualité-prix dans la région Asie-Pacifique, suivie de la Chine et de l’Inde.

L’enquête révéle également que malgré les temps difficiles, la récession n’aurait pas amenuisé le désir de voyager.

Au contraire, même avec des budgets réduits, les voyageurs n’annulent pas leurs déplacements. De plus, les hommes d’affaires seraient plus enclins à voyager au cours des 12 prochains mois comparé à l’année dernière.

- D’une manière générale, l’enquête indique que d’avantage de personnes effectueront des voyages de loisir au cours des 12 prochains mois comparé à l’année dernière. Toutefois, 1 sur 5 devrait voyager moins.
- 46% des voyageurs d’affaires en Asie-Pacifique déclarent que l’environnement économique n’a pas eu d’impact sur leurs projets de voyages d’affaires.
- 79% des enquêtés résidants en Asie-Pacifique estiment qu’il est probable qu’ils effectuent un voyage dans leur région au cours des 12 prochains mois et que la situation économique n’affectent pas leur projets. Les touristes d’Asie-Pacifique ont dépensé en moyenne 4 000$ US durant leur derniers séjours de vacances, au-delà de la moyenne mondiale qui se situe à 3 700$ US.
- 71% des voyageurs de l’audience de CNN utilisent des vols long-couriers pour leurs loisirs. Les enquêtés prennent en moyenne 14 jours de vacances par an, à raison de trois périodes par an.
L’image de marque et la réputation demeure un critère de premier ordre en ce qui concerne le voyage aérien, les enquêtés révèlant clairement qu’ils privilégient les compagnies aériennes de confiance. Ils préfèrent effectuer moins de voyages plutôt que de guetter les bonnes affaires auprès des hôtels et des compagnies aériennes « low-cost ».
- 58% des enquêtés résidant en Asie-Pacifique sont prêts à payer plus cher pour voyager avec sa compagnie aérienne préférée (tout comme 50% des enquêtés internationaux et 41% des enquêtés nord-américains).
- 61% de ces voyageurs d’Asie-Pacifique « préfèrent voler avec une compagnie aérienne de confiance, peu importe le prix ».
- 83% des voyageurs d’affaires influencent le choix des compagnies aériennes et des hôtels pour leurs voyages d’affaires.
- 40% de ceux qui voyagent pour les affaires volent en classe affaires ou en première classe, effectuent en moyenne 5 voyages par an et partent environ 19 jours par an.

William Hsu, responsable des ventes publicitaires chez CNN international déclare que « Ces résultats émettent un message très clair auprès des acteurs de l’industrie du tourisme. Ils révélent qu’une image de marque forte est cruciale pour une destination et constitue pour le pays une importance de premier ordre pour sa différenciation et son retour sur investissement ».

L’Office National du Tourisme de Thaïlande a fait découvrir la Thaïlande aux propriétaires et chefs de restaurants, ainsi qu'aux journalistes français, belges et hollandais à travers l’art de vivre, l’art culinaire, les hôtels de charme et boutiques, le festival international du film de Bangkok, les cours de cuisine, le shopping et les destinations tendances (restaurants et bars).

Les nouvelles destinations et les nouveaux produits touristiques ont aussi été présentées : la province de Suphanburi avec son marché « Sam Chook » et le village «Buffalo Village», sans oublier la station balnéaire « Samui », destination idéale pour les mariages et les voyages de noces.

Le projet "Thailand Tourism Awards" est considérée comme une mesure positive qui contribue à promouvoir l'industrie du tourisme. Il permet d'assurer et d'accroître la crédibilité chez les touristes nationaux et internationaux, et est également un outil important pour le développement durable du tourisme en Thaïlande.

Aujourd'hui, l'industrie du tourisme thaïlandais est considéré comme un modèle d'assurance et de qualité dans le monde entier. L'office du Tourisme de Thaïlande a lancé le projet "Thailand Tourism Awards" pour la première fois en 1996 et pour cette 7ème édition, de nouveaux critères ont été définis concernant :
l'environnement, le réchauffement de la planète, la participation, une économie de suffisance, une bonne gestion gouvernementale et une responsabilité sociale des entreprises.